Ведущими отраслями промышленности области являются: машиностроение и металлообработка, черная металлургия, пищевая промышленность, электроэнергетика, химическая и нефтехимическая промышленность.
В области также развиты энергетика и отрасли первого передела (производство алюминиевого проката, химия, в том числе производство синтетического каучука и азотных удобрений), переориентировавшиеся на мировой рынок.
Основу промышленности Нижегородской области составляют такие отрасли, как машиностроение и металлургия, химия и нефтехимия, оборонная промышленность, электроэнергетика.
