От Азовского моря Сиваш отделён длинной косой Арабатская Стрелка, соединяется с морем Геническим проливом и проливом Промоина. От Чёрного моря отделён узким Перекопским перешейком. УзкийЧонгарский пролив делит Сиваш на восточную и западную части.
Площадь Сиваша составляет около 2560 км². По причине мелководья (наибольшая его глубина не превышает 3 м, преобладающими глубинами являются 0,5—1,0 м) летом вода в нём сильно прогревается и издаёт гнилостный запах, из-за чего Сиваш называют Гнилым морем. По этой же причине морская вода интенсивно испаряется, из-за чего Сиваш сильно минерализован.
Состоит из 11 солёных и горько-солёных заливов.
Длина — около 200 км. Ширина — 2—35 км.
Рядовая площадь — 2 500 км², из которых около 100 км² приходится на острова и 560 км² на участки, которые лишь периодически покрыты водой.
Питается водами Азовского моря.
Берега Сиваша преимущественно низкие, пологие, топкие, летом покрываются слоем солей.Северная часть залива Сиваш расположена в Херсонской области Украины. Южная часть расположена на территории, являющейся объектом территориальных разногласий между Россией, контролирующей бо́льшую часть Крымского полуострова, и Украиной. Согласно административно-территориальному делению России, южная часть залива Сиваш расположена на территории субъекта РФ — Республики Крым. Согласно административно-территориальному делению Украины, южная часть залива Сиваш располагается на территории региона Украины — Автономной Республики Крым.
