Амплитуда колебаний средних месячных уровней Азовского моря невелика и составляет ежегодно 25-50 см. Более резко выражены кратковременные измен уровня, вызываемые ветром, так называемые сгонно-нагонные колебания. При этом вся масса морской воды приходит в движение, но изменения уровня Азовского моря в различных частях его различны по знаку. В то время как у одних берегов уровень понижается, у других повышается. Для каждого водного бассейна существует свой собственный период колебания, зависящий от размеров глубин водоема.
Для Азовского моря период свободного колебания, возникающий после действия сгонно-нагонного ветра равен примерно одним суткам. Летом, когда над морем устанавливается хорошая антициклонная погода, свободные колебания уровня Азовского моря поддерживаются бризовыми ветрами.
Сгонные и нагонные изменения уровня Азовского моря происходят чаще всего осенью и весной при преобладающих здесь восточных, северо-восточных, западных и юго-западных ветрах, которые совпадают с направлением наибольшей протяженности моря.
Над Азовским морем и его побережьем иногда носятся ураганы такой силы, что срывают крыши с домов, опрокидывают мелкие постройки, с корнями выворачивают деревья. При одном из ураганов в 1914 года уровень Азовского моря и лиманов в районе Темрюка поднялся на 3 м выше ординара (то среднего многолетнего уровня). Огромные пространства Приазовской низменности, особенно между Темрюком и Ачуевской косой, подверглись наводнению.
