Впервые встречается в одной из басен легендарного баснописца Древней Греции Эзопа (VI век до н. э.):«Говорят, что лебеди поют перед смертью». Поэт имел в виду легенду, согласно которой лебеди, эти не- певчие, «молчащие» птицы, за несколько мгновений до смерти обретают голос, и это предсмертное пениелебедей удивительно красиво.
Выражение это употребляется в значении: последнее проявление таланта. Основанное на поверье, будтолебеди поют перед смертью, оно возникло еще в древности. Свидетельство об этом находится в одной избасен Эзопа (VI в. до н.э.): "Говорят, что лебеди поют перед смертью".
