Наташа с утра не имела ни минуты свободной и ни разу не успела подумать о том, что предстоит ей.
В сыром, холодном воздухе, в тесноте колыхавшейся кареты она в первый раз представила себе то, что ожидает ее там, на бале, в освещенных залах - музыка, цветы, танцы, государь, вся просвещенная молодежь Петербурга... То, что ее ожидало, было так прекрасно, что она не верила даже тому, что это будет: так это несообразно с впечатлением холода и темноты кареты. Она поняла, что ее ожидает только тогда, когда,| пройдя по красному сукну подъезда|, она вошла в сени и пошла рядом с Соней впереди матери между цветами по освещенной лестнице. Но, к счастью ее, она почувствовала, что глаза ее разбегались: она ничего не видала ясно, пульс ее забил сто раз в минуту, и кровь стала стучать у ее сердца. Она шла, |замирая от волнения|, и всеми силами старалась скрыть его.
Наташа смотрела в зеркала и в отражении не могла отличить себя от других. Все смешивалось в одну блестящую процессию. Наташа слышала и чувствовала, что несколько голосов спросили про нее и смотрели на нее. Она поняла, что понравилась тем, которые обратили на нее внимание, и это наблюдение успокоило ее. «Есть такие же, как мы, есть и хуже нас», - подумала она.
Пьер шел, |переваливаясь своим толстым телом|, |раздвигая толпу|, |кивая направо и налево так же небрежно и добродушно|, как бы он шел в толпе базара.
Наташа с радостью смотрела на знакомое лицо Пьера, этого шута горохового, как называла его Перонская, и знала, что Пьер отыскивает в толпе их, и в особенности ее. Но, |не дойдя до них|, Безухов остановился возле невысокого, очень красивого брюнета в белом мундире, который стоял у окна, |разговаривая с каким-то высоким мужчиной|. Наташа тотчас же узнала невысокого молодого человека в белом мундире: это был Болконский.
Пьер подошел к князю и схватил его за руку.
- Вы всегда танцуете. Тут есть молодая Ростова, пригласите ее, - сказал он.
- Где? - спросил Болконский. Он пошел вперед, по направлению, которое ему указал Пьер. Отчаянное замирающее лицо Наташи бросилось в глаза князю. Он предложил тур вальса.
«Давно я ждала тебя», - как будто сказала эта испуганная и счастливая девочка, |поднимая свою руку на плечо князя Андрея|.
Князь Андрей любил танцевать и,| желая поскорее отделаться от длинных разговоров|, с которыми все обращались к нему, пошел танцевать и выбрал Наташу, потому что на нее указал ему Пьер, и потому что она была первая хорошенькая женщина,| попавшая ему на глаза|. Едва он обнял тонкий, подвижный стан и она зашевелилась так близко от него и улыбнулась так близко ему, вино ее прелести ударило ему в голову: он почувствовал себя ожившим и когда, |переводя дыхание |и| оставив ее|, остановился и стал глядеть на танцующих.
