Когда в губернском городе С. приезжие жаловались на скуку и однообразие жизни, то местные жители, как бы оправдываясь, говорили, что, напротив, в С. очень хорошо, что в С. есть библиотека, театр, местные жители с которыми можно завести знакомства. Вопрос: надо ли ставить запятую после местные жители?!

да

Объяснение:

это основа предложения - жители (что делали) говорили (как) оправдываясь.

Когда в губернском городе С. приезжие жаловались на скуку и однообразие жизни, то местные жители , как бы оправдываясь, говорили, что, напротив, в С. очень хорошо, что в С. есть библиотека, театр, местные жители с которыми можно завести знакомства.

Да, запятая ставится.

Эта запятая обособляет деепричастный оборот КАК БЫ ОПРАВДЫВАЯСЬ

Объяснение: