Великий шелковый путь, одно из наиболее значительных достижений в
истории мировой цивилизации. Разветвленные сети караванных дорог пересекали
Европу и Азию от Средиземноморья до Китая и служили в эпоху древности и
средневековья важным средством торговых связей и диалога между культурами
Запада и Востока. Наиболее протяженный и магистральный участок шелкового
пути проходил через территории Центральной Азии, в том числе и Кыргызстана.
Караваны, груженные шелком из Китая, пряностями и самоцветами из Индии,
серебряными изделиями из Ирана, византийскими полотнами, афросиабской
керамикой и многими другими товарами шли по пустыням Каракумы и Кызылкум.

На пути караванов стали возникать и расцветать богатые города, торгово-
ремесленные поселения, караван сараи.

Европейские страны сотрудничали и общались со странами Азиатскими. Столь
разные цивилизации стали переливать друг в друга свои познания. Артериями
соединявшие эти сосуды были, торговые пути. По ним провозились не только
товары, на протяжении веков дороги становились проводниками культур, наук,
технологий и религий. Центральная Азия, почти два тысячелетия стояла на
пересечении торговых путей.

Под влиянием Китая в Центральной Азии стало развиваться шелководство и
бумага деланье, а от Центральной Азии Китай принял культивирование винограда,
люцерны, лука, хлопка, граната, грецкого ореха, фигового дерева и огурцов.

Скромный служащий Флорентийского торгового дома Барди Франческа
Паголотти вернулся в 1355 году после восьмилетней отлучки домой в Италию, за
его плечами остались тысячи Китайских ли, Арабских фарсахов и Европейских
миль Великого Шелкового пути. Он стал автором бесценного фолианта “Практика
торговли, или сочинение о далеких землях, торговых мерах и других предметах,
сведения которых необходимо купцам всех стран”.

Весь парадокс в том, что свое нынешнее название эта древняя дорога получила лишь
в ХIХ веке по предложению Фердинанда фон Ризтгофена, автора классических
трудов по физической географии Китая и орографии Азии, с легкой руки которого
это наименование сегодня принято повсеместно. Тепло встречено мировой
общественностью решение ЮНЕСКО о реализации международной программы
“Великий Шелковый путь-путь диалога, взаимопонимания и сближения культур”.