Академик Н.Н. Зинин принадлежит к числу крупнейших русских химиков XIX в. Он решающим образом становлению и развитию органической химии в России, являлся признанным мастером в области органического синтеза. Он был одним из организаторов Русского химического общества и первым его Президентом с 1868 по 1877 год.
Николай Николаевич Зинин родился 25 августа 1812 года в Шуше, Нагорный Карабах. Лишившись родителей в раннем детстве, получил воспитание в семье дяди в Саратове. В 1833 г. окончил математическое отделение философского факультета Казанского университета. Обладал большими к математике и, возможно, в дальнейшем посвятил бы ей свою жизнь. Однако обстоятельства сложились так, что Зинин стал преподавать химию и увлекся этой наукой. В 1837-1840 гг. Зинин был направлен в заграничную командировку. Около года он работал в лаборатории знаменитого немецкого химика Ю. Либиха, который оказал большое влияние на выбор направления исследований молодого ученого. В 1841 г. возвратился в Казань и осуществил ряд пионерских работ в области органического синтеза. Зинин явился основателем знаменитой Казанской школы химиков, ставшей одним из основных центров химических исследований в России XIX в. В 1848г. он переехал в Петербург, где на протяжении многих лет работал в Медико-хирургической академии. Петербургский период деятельности Зинина также оказался весьма плодотворным. В 1865 г. Н.Н. Зинин был избран академиком Петербургской Академии наук.
