Формой слова занимается морфология. Формы бывают у изменяемых слов. Одну из форм принято называть начальной. Начальная это та форма, в которой слово даётся в словарях.
Для существительных начальной формой является форма ед.ч., И.п., например: школа, класс, ночь.
Для прилагательных - ед.ч., м. р., например: синий, зимний, лисий.
Для числительных начальной формой являются:
для количественных - И.п., например: десять, сто,
для порядковых - ед.ч., м.р., И.п., например: второй, сотый.
Примечание:
некоторые количественные числительные в начальной форме стоят в ед.ч., И.п., м.р., например: один. Подробнее о числительных см. Как устроен наш язык. Глава 9. морфология. Имя числительное.
Для местоимений однозначный ответ дать нельзя: он зависит от разряда по значению и грамматической принадлежности местоимения к одной из трёх групп: местоимениям-существительным, местоимениям-прилагательным и местоимениям-числительным.
Для большинства местоимений-существительных это форма ед.ч., И.п., например: кто, он, что-либо.
Для местоимений-прилагательных это форма ед.ч., м. р., И.п., например: всякий, мой, какой.
Для местоимений-числительных это форма И.п., например: сколько, столько, сколько-нибудь.
Примечание:
Начальные формы личных местоимений: ед.ч., И.п. - я, ты, он, она, оно;
мн.ч., И.п. - мы, вы, они,
а у возвратного местоимения - Р.п.: себя (у местоимения себя И.п. нет).
Подробнее см. Как устроен наш язык. Глава 10. Морфология. Местоимения.
Для глаголов* начальной формой является неопределённая форма глагола (=инфинитив), например: улыбаться, думать, играть.
