1)Все последние дни Сотников был словно в прострации. 2)Чувствовал он себя скверно: обессилил без воды и пищи. 3)И он молча, в полузабытьи, сидел среди тесной толпы людей на колючей, сухой траве без особых мыслей в голове и, наверно, потому не сразу понял смысл лихорадочного шёпота рядом: «Хоть одного, а прикончу». 4)Всё равно что случится потом. 5)Сотников осторожно повёл в сторону взглядом: тот самый его сосед-лейтенант незаметно для других доставал из-под грязных бинтов на ноге обыкновенный перочинный ножик, и в глазах его таилась такая решимость, что Сотников подумал: такого не удержишь. 6)Двое конвоиров, сойдясь вместе, прикуривали от зажигалки, один на коне чуть поодаль бдительно осматривал колонну.
7)Они ещё посидели на солнце, может минут пятнадцать, пока с холма не послышалась какая-то команда, и немцы начали поднимать колонну. 8)Сотников уже знал, на что решился сосед, который сразу же начал забирать из колонны в сторону, поближе к конвоиру. 9)Конвоир этот был сильный, приземистый немец, как и все с автоматом на груди, в тесном, пропотевшем подмышками кителе; из-под мокроватой с краев суконной пилотки выбивался совсем не арийский – чёрный, почти смоляной чуб. 10)Немец торопливо докурил сигарету, сплюнул сквозь зубы и, по-видимому, намереваясь подогнать какого-то пленного, нетерпеливо ступил два шага к колонне. 11)В то же мгновение лейтенант, словно коршун, бросился на него сзади и по самый черенок вонзил нож в его загорелую шею.
12)Коротко крякнув, немец осел наземь, кто-то поодаль крикнул: «Полундра!» – и несколько человек, будто их пружиной метнуло из колонны, бросились в поле. 13)Медлить больше было нельзя, и Сотников тоже рванулся прочь, забирая вправо.
14)Замешательство немцев длилось секунд пять, не больше, тотчас же в нескольких местах ударили очереди – первые пули над его головой. 15)Но он бежал, не думая ни о чем. 16) Кажется, никогда в жизни он не мчался с такой бешеной прытью, и в несколько широких прыжков взбежал на бугор с чахлыми сосенками. 17)Пули уже густо и беспорядочно пронизывали сосновую чащу со всех сторон. 18)Его осыпало рыжей сухой хвоей, но лес уже начинал редеть и под ногами захлюпала болотная жижа грязно-зеленого цвета. 19) А он всё мчал, не разбирая пути как можно дальше от этого кромешного ада. 20) Мчал то и дело с радостным изумлением, повторяя про себя что жив, и что самое страшное уже позади.
(По повести В. Быкова "Сотников")