Прочитайте и озаглавьте текст. Определите его тему и основную мысль. Выпишите тезисы, в которых отражается история развития жанра эссе. В шестидесяти километрах от Бордо среди полей и виноградников возвышается замок Монтень. По вечерам разносится умиротворяющий звон колоколов. Всё дышит покоем и благодатью. Здесь в XVI веке жил и творил великий мыслитель и писатель эпохи Возрождения Мишель Монтень. В единственном своём сочинении «Опыты» он изложил в свободной, лёгкой, непритязательной форме важнейшие идеи своей эпохи. В центре книги Монтеня – человек, а для читателей эта книга – школа мышления, школа познания, школа незамутнённого видения мира.
Монтень назвал свою книгу «Essais». Для его времени это слово в применении к литературному произведению было ново. Ещё никто так не называл своего сочинения.
После Монтеня слово «эссе» вошло в литературу уже как наименование жанра. Первоначально авторы брали его для своих произведений ввиду особой скромности. Это слово хорошо укладывалось в русские «попытка», «проба».
Но слово «опыты» как наименование жанра не закрепилось. Ныне эссе – небольшое прозаическое произведение, в котором синтезируются элементы художественной и научной прозы. Теперь это уже не «проба» и не «попытка». Этот жанр – для больших мастеров. Слово «эссе» несёт в себе гордые признаки виртуозности и лёгкости, свободного движения пера. Ничто не мешает автору переходить от одного предмета к другому, не заботясь о строгом плане, о тяжеловесной логике. В этом вся прелесть эссе, ибо ничто не мешает читателю вместе с автором наслаждаться свободным полётом мысли.
«Бросать перо на ветер», – так образно охарактеризовал Монтень эту манеру письма.