Велико значение растений в жизни человека, они в основном удовлетворяют его главные потребности в пище, одежде, лекарствах и жилище.
Полезные свойства растений изучены ещё недостаточно. Так, из 300 тыс. видов высших растений в практических целях используется примерно 2500 видов.
Из пищевых растений наиболее важны хлебные злаки. Овощные и плодово-ягодные растения являются источником не только белков, жиров и углеводов, но и витаминов. Масличные растения идут на получение растительного масла для пищевых, лекарственных и технических целей. Широко используются в различных отраслях хозяйственной деятельности человека прядильные, дубильные, красильные, эфиромасличные, каучуковые, лекарственные и другие растения.