потому что полицейский надзиратель Очумелов, пытающийся разобраться, кому принадлежит щенок, из-за котрого поднялась суматоха на рыночной площади.
Собравшаяся толпа предлагает Очумелову разные версии происходящего и щенок объявляется то бездомным, то принадлежащим генералу. В зависимости от этого моментально меняется и поведение надзирателя. Он то гневается и обещает «показать кузькину мать» тому, чей это щенок, то заискивает перед генералом, стоящим гораздо выше него по чину.
Поведение Очумелова напоминает мгновенную смену окраски хамелеона. Дополнительно о сходстве с хамелеоном говорит в рассказе шинель Очумелова. Он то снимает её, то надевает, как бы меняя свой цвет. Называет её то шинелью, то пальто, ведь по сравнению с генеральской шинелью его собственная уже не так солидно выглядит.
