В животном мире встречаются организмы, живущие всего несколько часов; но есть и такие, которые живут несколько десятков и даже сотен лет. Об этом свидетельствуют следующие факты.
Всего несколько часов живут поденки, пчелы — от 2 недель (самцы) до 2—7 лет (матка, работницы). Продолжительность жизни рыб различна. Например, рыба бычок живет 1 год; лоси, сомы — до 100 лет; карп — до 150; щука—до 200—300 лет. В 1497 году в одном из озер близ Гейльбрунна была поймана щука весом в 140 кг и длиной 5,7 метра. На кольце сохранилась надпись: «Я первая рыба, которую собственноручно пустил в озеро Фридрих II, 5-го октября 1230 года». Этой щуке было 267 лет. А в 1794 году при чистке Царицынских прудов, близ Москвы, выловили щуку длиною более 2 метров с надписью на золотом кольце: «Посадил царь Борис Федорович». Эта щука прожила в пруду 200 лет.
Некоторые птицы тоже отличаются долголетием. Дикие гуси живут до 80 лет, вороны — до 100, орлы, грифы, попугаи — до 120, соколы — до 150—170, лебеди — до 300, грачи — до 300—400 лет. В 1732 году был пойман сокол, на ошейнике которого была надпись: «Его величества короля Англии Иакова, 1610 г.». Сокол прожил 122 года.
Среди животных продолжительность жизни колеблется в весьма больших пределах. Так, крысы живут 3 года, лошади, львы, медведи — 30—60, слоны — 100—120, киты — 300—400 лет. Пресмыкающиеся: ящерицы живут лишь 10 лет, а черепахи и крокодилы — 200—300.
