Исток реки Кама начинается с облагороженного родника. Именно здесь можно постоять обоими ногами сразу на двух берегах великой уральской реки. Современная Кама сформировалась в Ледниковый и Постледниковый периоды от 1 миллиона до 70 тысяч лет назад. Ледники не достигали Камы — в 200 километрах к северу от Сарапула их останавливала Верхне-Камская возвышенность. Но именно тогда Кама приобрела свою характерную петлевидную форму русла, оторвавшись от Вишеры и прихватив себе в качестве истока верхнее течение одной из северных рек, русло которой в низовьях заблокировал ледник.
Из Удмуртии река уходит в Кировскую область, течет по ее территории 500 километров, затем её путь лежит к Перми. Наконец, сделав огромную петлю и вобрав в себя силу и воды тысяч родников и речушек, Кама возвращается в Удмуртию и далее несет свои воды на территорию Татарстана, проходя через Набережные Челны и впадая в Волгу. Кама — пятая по протяженности река Европейского материка. По длине (1805 км) она уступает только Волге, Дунаю, Уралу и Днепру. При такой огромной длине расстояние между истоком и устьем Камы всего лишь около 400 км! По площади же своего бассейна (более 507 тысяч кв.км.) Кама занимает второе место в Европе после Волги.
Кама — это гигантский водопад: отметка ее истока 278 метров над уровнем моря, а устья — 33 метра. С высоты 245 метров падает камская вода в Волгу. Сравним: высота Ниагарского водопада 51 метр.
В русских летописях название «Кама» впервые встречается в 1220 году. Происхождение названия Камы теряется в глубинах истории, когда народы и их языки были едины. Наиболее распространенным считается, что название реки произошло от финно-угорского слова «кем» — на древнеудмуртском это «великая река», «большая, долгая река», на ханты-мансийском — «чистый», «прозрачный
