До того, как стать писателем, Борис Житков освоил многие профессии, связанные с морем. В разное время он был моряком, штурманом, капитаном судна, занимался ихтиологией и работал инженером-судосторителем. Его сестра Вера Арнольд отмечала: «Больше всего он любил писать о море. В его морских рассказах основное – это правда. Он писал о том, что видел, что сам слышал , что сам пережил. Его герои – живые люди; не портреты, конечно, но выросли они из истинных происшествий, из были. Море Житкову было родным, близким, он знал его и злым, и мирным и очень любил. Рассказы о море писал моряк Житков».
