Мораль басни "Кот и повар" заключается в том, что и уговоры не всегда найти управу на негодяя; порой единственный повлиять на подлеца - это применить власть и законную силу. Рисунок А. Бубнова Сам Крылов поясняет мораль басни в ее последних строках: "Чтоб там речей не тратить попустому, Где нужно власть употребить." Важно отметить, что благодаря этой басне стало поговоркой следующее выражение: "А Васька слушает да есть." По мнению А. И. Кирпичникова, в басне "Кот и Повар" Крылов осуждает чрезмерно мягкое отношение властей к Наполеону и призывает принять против него более крутые меры
