Хамелеон – обитатель знойной Африки, приобретший известность благодаря уникальной изменять свой окрас. Эта маленькая ящерица длиной всего 30 см умеет преображаться, становясь чёрной, красной, жёлтой, зелёной. Многие ученые проводили различные исследования, чтобы выяснить, как хамелеон меняет цвет. Предполагалось, что он таким образом маскируется под окружающий его фон. Но это не так!
Эта ящерица сама по себе уникальна. Она похожа на дракона, часто меняет окрас кожи, часами сидит на ветвях деревьев в ожидании жертвы, которую захватывает длинным языком. Ее глаза живут отдельной жизнью, поворачиваясь в разные стороны. Хамелеон меняет цвет благодаря клеткам–хроматофорам. Его кожа прозрачна, поэтому так хорошо видны клетки, содержащие пигмент разного цвета.
Долгое время исследователи не могли понять, как хамелеон меняет цвет, и почему это происходит. Предполагалось, что это ему необходимо для маскировки. Кажется, что изменяя цвет, ящерица желает замаскироваться, это не так. Она вовсе не обращает внимания на фон. На окрас кожи влияет настроение, переживаемые эмоции, температура воздуха, но никак не окружающая обстановка. Поэтому мнение о том, что когда хамелеон окажется на шахматной доске, то на нем появятся черные и белые клетки - неверно.
