Нерациональное использование полезных ископаемы - основная причина сокращения полезных ископаемых. Масштабы добычи полезных ископаемых велики – в расчете на одного жителя Земли в год добывается до 20 тонн сырья, из которых менее 10% переходит в конечный продукт, а остальные 90% – отходы.
