Большинство стран Южной Азии представлено традиционными аграрно-сырьевыми монокультурами. Индия и Шри-Ланка являются наибольшими в мире производителями и экспортерами чая (1/3 мирового сбора) и специй. Известнейшими чайными сортами, которые имеют мировое признание, являются «ассамский» , «даржилинский» , «нилгирский» и т. п. . Почти весь чай экспортируется.
Долину Ганга считают родиной сахарного тростника. По объемам его выращивания Индия является лидером в мире (189 млн т) . Важную роль в экономике играет выращивание джута, из волокна которого изготовляют мешковину, бечевки и плетеные ковры. По его сбору мировыми лидерами являются Бангладеш (80 % мирового производства — 851 тыс. т. ) и Индия. Пакистан - один из наибольших в мире экспортеров хлопка и хлопчатобумажных изделий. В Бутане значительное развитие получило садоводство (яблоки, апельсины, ананасы) .
Повсеместно выращивают масляные культуры. Главная из них - арахис, распространены также сезам (кунжут) , клещевина, горчица, лен. Масло получают и из семян хлопчатника, кокосовых орехов. Важной экспортной культурой Индии, Шри-Ланки и Мальдивов являются кокосовые пальмы, которые плодоносят на протяжении года. В значительном количестве экспортируют они копер, койру, кокосовое масло. Копер и кокосовое масло используют в пищевой и парфюмерной промышленности, с койри изготовляют разные плетеные изделия.
Юг Индии и Шри-Ланка специализируются на выращивании каучуконоса гевеи. Шри-Ланка - один из крупнейших в мире производителей каучука. Как и в чайном производстве, основную массу каучука дают сравнительно большие плантации. Возле них размещены фабрики, которые обрабатывают собранный латекс и вырабатывают листовой каучук.
В регионе выращивают все тропические, субтропические фрукты. Культивируют многочисленные сорта манго. По сборам бананов Индия занимает одно из ведущих мест в мире. Выращивают также папаю, чику, цитрусы, ананасы и т. п. . Индия известна как производитель орехов кешью и бетеля
