крепостные крестьяне - явление российской , по соборному уложению 1649 г. они были навечно закреплены за своими землевладельцами (отменен юрьев день и т.п.)
тем не менее, крепостное право в европе было: его вводили и отменяли.. личная зависимость крестьян от сеньоров существовала с раннего средневековья, хотя многие землепашцы еще сохраняли свободу. в некоторых странах зависимые крестьяне назывались сервами, то есть рабами, и для этого были все основания. власть землевладельца над сервами была абсолютной: часто крестьянин не мог жениться без разрешения хозяина. сервы обрабатывали господскую землю, платили оброк и исполняли множество разных повинностей, начиная с работ по ремонту хозяйских построек и заканчивая военной службой под знаменами сеньора.
часто отмена крепостного права была связана с эпидемиями чумы. в xvi веке самым радикальным путем пошла . на континенте вырос спрос на шерсть, и землевладельцы начали активно сгонять крестьян со своих земель, чтобы превратить пашни в овечьи пастбища. по меткому замечанию томаса мора, «овцы съели людей», и крестьяне, оставшиеся без наделов, постепенно превратились в батраков, бродяг или сами брали землю в аренду и становились зажиточными фермерами. торговля шерстью приносила дворянам немалый доход, но производство зерна в стране резко сократилось. теперь были вынуждены импортировать хлеб, и с каждым годом его приходилось ввозить все больше.
