Первое связано со многодневной битвой между римлянами и галлами. Пользуясь кромешной темнотой, галлы смогли бесшумно подкрасться к стенам и с щитов стали лезть наверх. Они вставали на щиты друг друга. Рядом с Римским Капитолием располагался храм Юноны, а около него жили гуси. Они услышали шум и загоготали, когда первые враги были уже очень высоко на стенах. Римляне услышали эти звуки, бросились на свои позиции и в ожесточённом бою отбили хитрую атаку.
"Горе побеждённым связано с ещё одной битвой, которую римляне уже проиграли. Осада Капитолия затянулась. Римские консулы попытались договориться с Бренном, вождем галлов о перемирии. Взамен Бренн потребовал выкуп - 1000 фунтов золота. Взвешивать выкуп стали галльскими гирями, которые явно были фальшивыми. Римляне стали возмущаться. Тогда Бренн со словами "Горе побежденным!" положил на весы ещё и свой меч. Эти слова стали употребляться в ситуации, когда нужно подчеркнуть, что именно сильнейший, победитель устанавливает правила, а проигравший вынужден подчиниться.
Выражение "Пиррова победа" встречается в трудах многих античных историков. Пирр, царь Эпира, выиграл сражение с римлянами, но потери его собственной армии были слишком велики. Плутарх приводит такие слова Пирра: "Если мы одержим ещё одну победу над римлянами, то окончательно погибнем".
