Є кілька гіпотез і припущень про створення Повісті минулих літ.
Згідно першої теорії Нестор написав повість в 1037 році, перебуваючи в столиці Давньоруської держави, Києві. Цю теорію підтверджують багато історичних джерел: оповіді, перекази, усна народна творчість.
Другої теорії дотримуються багато вчених. Вона говорить так: чернець Києво-Печерського монастиря написав літопис лише в 1100 році.
