Патриции (происходит от слова «отцы») - это был привилегированный, более высокий социальный слой, приведший к созданию Римской республики и свержению королевской власти этрусских королей.
Первоначально патриции были потомками родов, которые в ранний период государства, то есть период упадка королевской власти этрусков и ранней республики, пользовались полными политическими правами и исключительными правами на вступление в должность.
Патриции, основатели республиканского строя и института сената, управляли республикой. С 445 г. до н.э. разрешены браки патрициев с дочерьми плебеев.
Падение республики тесно связано с падением и исчезновением старого слоя патрициев.
Плебеи ( это происходит от слова «люди») были свободными и гордыми людьми, и позже они получили гражданские права. Первоначально они не могли участвовать в деятельности государственных учреждений, а также не могли устанавливать браки с сыновьями или дочерями патрициев. Они имели дело с ремеслами, торговцами и агрокультурой. Они также служили в армии, и им пришлось покупать оружие за свои деньги, хотя после реформы в конце 2 века до нашей эры право на владение оружием было гарантировано республикой.
Со временем плебеи стали требовать влияния в государстве. Более богатые плебеи хотели получить доступ к государственным учреждениям, а бедные требовали предоставления им земли в завоеванных районах.
Плебеи были напротив (в оппозиции/ другая сторона социального неравенства) патрициев. Монополия власти, которую узурпировали патриции, вызвала конфликт с плебеями. Борьба за разделение власти закончилась в начале третьего века до нашей эры, когда установилось неустойчивое равновесие между двумя группами. Тогда именно плебеи в 287 г. до н.э. получили полные равные права. Кроме того, некоторые сакральные функции были постоянно возложены на патрициев, действовавших до 44 г. до н. э.
