В 1 915 году Германия и Австро-Венгрия нанесли главный удар по России, надеясь вывести ее из войны. Но Восточный фронт устоял. На сторону Тройственного союза перешла Болгария. Вместе с Австро-Венгрией она разгромила Сербию. Но на сторону Антанты перешла Италия. В 1916 году началось германское наступление под Верденом. Став самым кровопролитным сражением войны, Верден так и не принес Германии победы. Четверной союз терял инициативу в боевых действиях. Его положение осложнялось морской блокадой, установленной британским флотом. Тем временем во всех воюющих странах произошли серьезные изменения. Стало расти недовольство войной. Но правительства воюющих государств стремились продолжать ее до победы.
Главной причиной Люблинской унии стало тяжелое внешнеполитическое положение Великого Княжества Литовского в Ливонской войне. Польское королевство соглашалось оказать военную только при условии подписания государственной унии. Идею объединения с Польшей поддержала многочисленная шляхта ВКЛ. Она стремилась иметь равные политические права с магнатами, принимать активное участие в управлении страной. В отличие от Польского королевства, где шляхта имела шляхетские вольности, политику Великого Княжества Литовского определяли представители магнатских родов.
