Славянские земли располагались очень удачно — как раз на удобных торговых путях, связывавших Скандинавию со Средиземноморьем, а Европу — с арабскими странами. Каждый хотя бы раз слышал такие термины, как «путь из варяг в греки» и «великий волжский путь». Под первым понимается маршрут, пролегавший от Византии к Балтике, под вторым — маршрут от Скандинавии к арабским государствам.
Какие выгоды это несло славянам? Первые славянские города возникли как раз вдоль торговых путей — например, среди них Новгород, Киев, Смоленск, Чернигов. Славяне обеспечивали безопасность купцов на пути следования и брали с них за это дань. Славяне не только обогащались за счет дани с купцов, но и сами вели активную торговлю. Они закупали у византийских, северных и восточных торговцев шелковые ткани, драгоценную утварь, южные фрукты и вина, оружие и хороших скакунов. В свою очередь, заграничные купцы могли приобрести на Руси зерно и меха, а также воск и мед. Наряду с торговлей осуществлялся непрерывный культурный контакт. Благодаря купцам из далеких стран славяне узнавали новые технологии, расширяли свои представления о мире, знакомились с особенностями зарубежного кузнечного, ювелирного, портняжного дела. Разумеется, и для зарубежных стран русские торговые пути имели огромное значение. С IX по XII века они были самыми удобными, короткими и безопасными — Русь объединяла собой Запад и Восток, поддерживала благосостояние и экономику обеих цивилизаций. Вплоть до XII века торговые пути через Русь были основными для развитых стран на обоих концах континента. Ситуация изменилась только в начале 1200-х годов, когда Русь подверглась монгольскому завоеванию и очень надолго «выпала» из активной международной экономики. Приблизительно в этот же период закончила свое существование Византийская империя, а страны Европы получили другие выходы к Скандинавии и арабским странам.
Экономические причины Править
В течение XVIII века Великобритания утвердилась как ведущая держава, как мировой гегемон. Ярким проявлением лидерства Великобритании стала её победа в Семилетней войне 1756—1763 годов. Условия Парижского мирного договора (1763) закрепляли положение Великобритании как главной экономической, морской и колониальной державы. Все французские колонии в Северной Америке были присоединены к Великобритании, и её правительство, более не нуждаясь в поддержке американских колонистов, начало усиленно их эксплуатировать: вводить ограничивающие законы и облагать их всё новыми налогами и пошлинами.
Происходившая в этот период промышленная революция в Великобритании потребовала использования колоний не только как поставщиков сырья, но и как потребителей английских промышленных товаров. Из-за системы меркантилизма импорт из Британской империи все больше превышал экспорт из колоний. Американские колонисты должны были отдавать английской казне налоги, но средства для этого могли добыть, торгуя только с самой Британской империей. Помимо ограничения торговли с другими странами, колониям было запрещено развивать собственно промышленное производство. Политика меркантилизма вела к тому, что колонии имели пассив торгового баланса, который по факту являлся крупным косвенным налогом в пользу правящих классов Великобритании. Экстенсивное развитие плантаций и фермерских хозяйств южных колоний в условиях монокультуры вело к зависимости землевладельцев от английских купцов, к росту их задолженности перед купцами. Британские купцы все чаще сталкивались с сокращением оборотов в торговле с колониями, которые прибегали к нелегальным сделкам с Голландией. Под давлением своей торговой буржуазии, английская корона отменила ряд колониальных ограничений.
Американский историк Г. Аптекер так формулирует общие задачи английской колониальной политики:
монополизация рынка сбыта для изделий английской промышленности, а для этого ограничить местное промышленное производство;
содействие интересам английских торговцев пушниной, спекулянтов землями, рыболовов, лесопромышленников;
развитие судоходства только в пределах английских владений и монополизировать экономические выгоды от торговли;
утверждение английского господства в области торговли колониальными товарами;
установление контроля над кредитом и финансами колоний;
запрет заселения колонистами западных земель;
централизация политического управления колониями, удушить развитие демократических идей и учреждений и ограничить права органов самоуправления, в первую очередь в финансовых и юридических вопросах;
усиление роль военных в жизни колоний;
покрытие расходов по управлению колониями за счёт самих колоний
охрана интересов английских инвесторов в колониях.
Британское правительство рассматривало американские колонии как источник средств для компенсации потерянных доходов. Так, гербовый сбор 1765 года был введён для возмещения того, что корона потеряла, снизив земельный налог в Британии. А в 1773 году правительство предоставило Ост-Индской компании право беспошлинной торговли чаем в Америке. Ост-Индская компания в эти годы была на грани банкротства в связи с колоссальным голодом в Индии, унёсшим жизни от четверти до трети индийцев. Для поправки её положения компании были предоставлены эти льготы. Именно чай Ост-Индской компании был потоплен в 1773 году во время Бостонского чаепития.
В 1772—1775 годах, предшествовавших военным действиям, английская экономика переживала спад, который усиливал тяжесть положения колоний.
