При феодальных отношениях феодалы, ну или просто владельцы земель, были выстроены в специальную феодальную лестницу. Нижестоящий вассал, за свою службу получает земельный надел (лен, феод или фьеф), а также крепостных у выше стоящего — сеньора. Во главе всей феодальной лестницы стоит монарх но обычно их власть немножко ослаблена если равнять с полномочиями выше стоящих сеньоров. Сеньоры в свою очередь не имеют полной власти над всеми землевладельцами, что стоят ниже феодальной лестницы (известный принцип «вассал моего вассала — не мой вассал»).