В конце XVIII века Россия вступила в коалицию против революционной Франции и участвовала в Наполеоновских войнах.После поражения союзников в Европе началась Отечественная война 1812 года.Несмотря на взятие Наполеоном Москвы, война закончилась разгромом его полумиллионной армии.После окончания войны в Россию проникли революционные идеи, вылившиеся в неудавшееся Восстание декабристов.Напуганный восстанием Николай I сосредоточил усилия на жёстком утверждении режима личной власти,контроле над политической,экономической и культурной жизнью страны.
Стремясь установить нормальное сообщение с Грузией,Россия вела длительные войны против Кавказа где против неё выступили ведущие западные державы, обладавшие существенным военно-техническим превосходством.
Бронзовая фигура Екатерины ΙΙ держит в руках скипетр и лавровый венок, с плеч ниспадает складками горностаевая мантия, у ног возлегает корона Российской империи. Императрица изображена с осанкой высочайшей особы, однако без строгости и с лёгкой улыбкой на лице. На груди виден орден святого Андрея Первозванного.
Вокруг пьедестала расположены девять фигур видных деятелей екатерининской эпохи: фельдмаршал Пётр Румянцев-Задунайский, государственный деятель Григорий Потемкин и полководец Александр Суворов обращены к Невскому проспекту, поэт Гавриил Державин и президент Российской академии Екатерина Дашкова — к Аничкову дворцу, князь Александр Безбородко и президент Российской Академии художеств Иван Бецкой — к Публичной библиотеке, полярный исследователь Василий Чичагов и государственный деятель Алексей Орлов-Чесменский — к фронтону Александринского театра.
