Великий шёлковый путь сыграл большую роль в развитии экономических и культурных связей народов Передней Азии, Кавказа, Средней Азии и Китая, он, например, служил проводником распространения технологий и инноваций, в том числе в искусстве (танцы, музыка, изобразительное искусство, архитектура), религии (христианство, буддизм, ислам, манихейство), технологии (само производство шёлка, а также пороха, бумаги и т. п.). При этом почти все технологии (за исключением , колесницы в древнейшие времена) распространялись из Китая на запад, а не в противоположном направлении.
Нет, оно не было неизбежным, объединения могло и не произойти. Однако последствия этого для Руси заключались бы в прекращении ее существования, разделе ее территорий между Ордой, Литвой и Орденским государством. Литва претендовала на Тверь, Смоленск и другие русские земли; орденские рыцари, уже организовывавшие поход на Новгород и Псков, предприняли бы больше попыток их захватить, до тех пор, пока эти города не были бы онемечены и окатоличены. Восточные же русские земли остались бы под властью Орды и исламизировались бы.
