гера́кл (др.-греч. ἡρακλῆς, буквально «слава гере») — персонаж древнегреческой мифологии, сын зевса и алкмены (жены амфитриона). появился на свет в фивах, с самого рождения демонстрировал необыкновенную силу и храбрость. при этом из-за вражды геры он должен был подчиняться своему родственнику еврисфею. в юности геракл обеспечил родному городу победу над эргином. в припадке безумия он убил собственных сыновей, а потому был вынужден пойти на службу еврисфею. по приказу последнего геракл совершил двенадцать подвигов: победил немейского льва и лернейскую гидру, поймал керинейскую лань и эриманфского вепря, убил стимфалийских птиц, очистил авгиевы конюшни, укротил критского быка, завладел конями диомеда, поясом ипполиты, коровами гериона, привёл к еврисфею кербера из загробного мира и принёс яблоки гесперид. эти подвиги стали наиболее известной частью мифологической биографии геракла. после них он совершил множество других славных дел: принял участие в походе аргонавтов, разрушил трою, освободил прометея, вывел из царства мёртвых алкесту, воздвиг «геркулесовы столпы» на западном краю света. несколько лет ему пришлось провести в рабстве у царицы лидии омфалы. из-за коварства кентавра несса геракл живым взошёл на костёр, но был вознесён на олимп и причислен к богам.
