Повесть Владимира Короленко "В дурном обществе" - одна из немногих произведений русских писателей 19-го века, главными героями которых являются дети. Девятая глава, "Кукла" самая драматичная глава повести.
В этой главе рассказывается о том, как Вася принес тяжело больной девочке Марусе куклу своей сестры Сони. Маруся была очень слабенькой девочкой и тяжело болела. Осенью ей стало хуже, она перестала вставать с постели. Васины игрушки не могли развлечь ее. Тогда Вася попросил на время у младшей сестренки Сони ее куклу. кукла была очень красивой, с густыми волосами. Ее подарила дочке покойная мать.
Получив куклу, Марусю как будто ожила. Маруся, смеялась, разговаривала и даже стала вставать с постели. Вася опасался, что пропажа игрушки обнаружится, и тогда отец все узнает.. Когда он нес куклу, то его видел старый Януш. Потом пропажу куклы обнаружила сонина няня. Отец что-то подозревал; к нему приходил Януш, и Васе было запрещено уходить из дома.
На пятый день Вася умудрился рано утром убежать к своим друзьям. Он пришел в подземелье и узнал, Марусе стало хуже. Забрать куклу у Маруси не получилось: девочка тихо заплакала, и Вася рне смог лишить ее единственной радости. Отец снова запретил Васе покидать дом. Через четыре дня Васю позвали в кабинет отца. Отец спросил Васю, брал ли он у сестры куклу. Вася признался, что брал, но наотрез отказался ответить, куда отнес куклу.
Тут в кабинет зашел Тыбурций с куклой в руках. Нищий попросил судью выйти, поговорить. Вася остался в кабинете. Когда отец вернулся, он положил руку на плечо сына и погладил его по голове.
Тыбурций расказал Васе, что Маруся умерла, и отец отпускает его в подземелье, чтобы проститься с подругой. После этого случая отец стал добрее относиться к сыну и дал ему денег для Тыбурция. Тыбурций и Валек потом покинули город.
