В центре произведения судьба маленького калеки Павлика, в которого нет отца, и он живет из матир'ю но дедом. Он ласков, внимателен к людям и природе. Под воздействием маминых сказок формируется его мягкий характер, а увечье делает внимательным к чужому горю. Да, увидев, как ребята находят птичьи гнезда, Павлик уничтожает мальчишечьи отметки птичьих этим не одного птенца... Ребята за это б'ють Павлика, издеваются над ним. Его жалеют мать, дедушка. Общий язык мальчик находит с девочками, с которыми часто забавляется.
Как видим, проницательный взгляд писателя замечает неурядицы шахтерского общества не только на уровне производственно-бытовых отношений взрослых. Он всесторонне исследовать причины негативных явлений, которые вырастают из детских отношений, детского воспитания.
Образ Павлика — душевно красивого и щедрого мальчика.
