Почему солнечные лучи называют именно лучами, а не отрезками или прямыми? в чем тут дело?

Отрезок имеет и начало и конец, прямая не имеет ни начала ни конца, а луч имеет начало, но не имеет конца. 

У отрезка есть начало есть конец у отрезка ставяться точки на конце а луч не имеет конец он может длиться бес конечно