Під час розкопок археологів на території України часто знаходять тризуб,
який, на думку вчених, мав якесь важливе значення для котрогось із давніх
слов’янських племен. Про походження і значення тризуба як символу
державної влади, церковної чи військової емблеми українців існують різні
теорії, але жодна з них не дає задовільного пояснення. Найстаріші археологічні
знахідки тризубів на українській території сягають І століття. Правдоподібно,
що він був знаком влади, символом племені, яке пізніше стало складовою
частиною українського народу. Згодом, у часи Володимира Святославича (його
ще називали Володимиром Великим), тризуб з’являється на монетах Русі й стає
князівським знаком, добре знаним і за її межами. Його разом із владою
успадковують Володимирові наступники на престолі. Тризуб часто трапляється
на варязьких мечах (тих воїнів, які були на службі в київських князів), знайшли
його і в гербі Анни Ярославни, доньки Ярослава Мудрого, королеви Франції.

Цим знаком володарі руських земель скріплювали договори з іншими країнами,
він стояв на поясах княжих дружинників.
Яке значення вкладалося в тризуб? Єдиної відповіді на це запитання серед
істориків немає. Одні вважають, що він уособлював три стихії природи:
повітря, воду й землю. Інші переконані: тризуб — це обожнення рибальського
знаряддя (при цьому посилаються на те, що його знаходять і в інших країнах).
Ще інші наполягають: це стилізоване зображення сокола. Є й версія про те, що
він — відтворення предмета, схожого на булаву — символ влади. Усіх таких
тлумачень — кілька десятків. Одне слово, єдиної загальноприйнятої точки зору
в поясненні тризуба немає. Але вчені сходяться в головному: він
найбезпосереднішим чином пов’язаний з княжою особою і символізує її владу.
Тут жодних суперечок бути не може.
Бували часи, коли тризуб на Русі зникав і замінювався двозубом
(правління сина Ярослава Мудрого Ізяслава, князювання Святополка). Та потім,
коли на київському престолі опинився Володимир Мономах, тризуб знову
з’явився, посів місце на монетах, документах і навіть речах побуту. Період
роздроблення Русі на окремі самостійні князівства — період зникнення цього
символу влади. Тільки де-не-де знаходять його на предметах удільних
галицьких князів. На печатках Львова періоду Середньовіччя бачимо три вежі,
що, звичайно ж, пов’язано з давнім символом тризуба й своїм зовнішнім
виглядом дуже нагадує його.
Тризуб повертається на наші землі після проголошення Центральною
Радою Української Народної Республіки. Було це в листопаді 1917 року.
Символ князівської влади Київської Русі з’явився на печатках і ділових паперах
молодої Української держави – її законної спадкоємиці. Художник Василь
Кричевський підготував проект герба з тризубом на ньому, який було
затверджено в березні 1918 року. 22 січня 1919 року об’єдналися Українська
Народна Республіка й Західноукраїнська Народна Республіка. Герб УНР став
загальнодержавним гербом.
Після проголошення України радянською тризуб одразу ж зникає з усіх
сфер побутування. Його – абсолютно безпідставно – називають

націоналістичним символом. Тільки зрідка трапляється він в організаціях та
об’єднаннях української еміграції. І лише в роки перебудови цей символ знову
відродився на нашій рідній землі. З проголошенням незалежності України
тризуб став гербом Української держави.