Марко Поло (1254-1324 гг.) - венецианский торговец и путешественник. Его отец Николо и дядя Маттео Поло отправились по торговым делам в Азию, сблизились там с монгольским ханом Хубилаем, по поручению которого должны были привезти святыни и ответ на письмо Папе Римскому. В их отсутствие родился и вырос Марко. В повторное путешествие в Китай отец уже взял сына. Пока старшие родственники занимались торговлей, Марко Поло выполнял дипломатические поручения хана, объездил весь Китай, узнав много секретов, и познакомился с традициями Востока. Хан Хубилай не хотел отпускать семейство Поло, они прожили в Китае 22 года, вернуться домой им случайность. Хан отправил их сопровождать морем принцесс в жены персидскому владыке.
Вернувшись на Родину, Марко Поло, участвуя в войне между Венецией и Генуей, попал в плен. Вместе с ним в заключении оказался писатель Рустичано, записавший рассказы о путешествии и издавший их. Благодаря Марко Поло в Европе узнали о бумажных деньгах, горючих камнях, пряностях. Это активизировало торговлю между Востоком и Западом.
